Про лентяя.

 

Жил-был один человек – лентяй, каких мало. Дети его с голоду ходили по чужим домам милостыню просить, а он целыми днями на боку под деревом полёживал. Крестьяне, проходя мимо, останавливались и принимались совестить его:

– Весь народ трудится, а ты всё валяешься. Детям твоим побираться приходится. Ну не стыдно ли тебе? Поднимайся-ка да иди работать!

– От работы лошади дохнут! – отвечал лентяй и поворачивался на другой бок.

Наконец надоело ему такие попрёки слушать, поднялся он и пошёл к сельскому попу.

– Батюшка, – сказал лентяй, – отслужи-ка по мне панихиду и позови людей, пусть меня живым в землю зароют.

– Зачем это тебе? – удивился поп.

– Не даёт мне народ покоя. Каждый день бранит за безделье. Авось на том свете никто приставать не будет.

– Ну что ж, пусть будет по-твоему, – согласился поп, отслужил панихиду и позвал двух человек, чтобы отнесли лентяя на кладбище. Отправились они – поп впереди идёт и кадилом машет, а двое крестьян с гробом за ним. Встретился им по дороге один трудолюбивый человек.

– Куда это вы его несёте? – спрашивает.

– На кладбище.

– Стойте, разве можно живого человека хоронить! Что это вы вздумали?

Тут ему всё и рассказали. Трудолюбивый подумал-подумал и говорит лентяю:

– Слушай, пойдём-ка лучше ко мне, я тебе дам меру пшеницы, вот ты и прокормишься, покуда ещё чего-нибудь не заработаешь.

– А ты мне какую пшеницу дашь – молотую?

– Ну вот ещё! Известно, немолотую.

– Раз так, несите меня на кладбище, братцы. На что мне такая пшеница! Её и на мельницу отвезти надо, и смолоть, и домой вернуться, и тесто замесить, и испечь, а после того и съесть – уж очень всё это долго и хлопотно. Нет уж, лучше на кладбище!

Отнесли его на кладбище и положили живьём в могилу. Сверху землёй закидали, а ко рту трубку подвели, чтобы дышать мог. Прочёл поп молитву, кадилом помахал и ушёл вместе с помощниками.

А ночью трудолюбивый сказал себе: «Пойду-ка я сейчас да выгоню лень из того бездельника, который в могилу улёгся». Надел он чёрную одежду, лицо сажей измазал, к голове рога приставил, пошёл на кладбище и открыл похороненного заживо.

– Вставай! – толкнул он лентяя ногой.

Тот продрал глаза со сна, вскочил с перепугу на ноги и спрашивает:

– Кто ты?

– Дьявол, – отвечает ему рогатый. – Делили мы нынче души умерших, и твоя мне досталась. Теперь я твой хозяин. Что прикажу, то ты и должен делать, не то брошу тебя в котёл с кипящей смолой. Больше тебе на боку лежать не придётся.

Лентяя дрожь пробрала.

– Что же я должен делать?

– Вон, видишь, на том конце кладбища куча камней лежит? Должен ты эту кучу на другой конец перетаскать. Поторапливайся! Чтобы до рассвета все камни на новом месте лежали!

Ничего не поделаешь, стал лентяй тяжеленные камни перетаскивать. Таскал он, таскал, кряхтел, падал, потом обливался. Когда все перенёс, переодетый чёртом подошёл к нему с кнутом в руке и говорит:

– Ну, а сейчас я с тобой расплачусь!

Привязал он его к дереву, поплевал себе на ладони и принялся стегать кнутом. Отстегал хорошенько и сказал: «Теперь знаешь, как черти своим слугам платят! А ну-ка полезай обратно!». И потащил лентяя к могиле.

Лентяй улёгся в неё, а его мучитель бросил сверху две-три лопаты земли и ушёл восвояси. Вскоре и светать стало. Лентяй очухался, руками, ногами пошевелил и, увидя, что чёрт лишь едва присыпал его землёй, поскорее выбрался из могилы да со всех ног в село бросился. Прибежал, запыхавшись, домой, схватил топор – и в лес. Принялся деревья рубить. Проходит мимо сосед, здоровается:

– С добрым утром, брат! Что нового на том свете?

– Ох, и не спрашивай, – отвечает лентяй. – Всю-то ночь камни с места на место перетаскиваешь, а в награду тебя же потом и колотят почём зря!

– Ну как, вечером опять на кладбище уйдёшь? – спрашивает сосед.

– Да ты в своём уме? Уж лучше я весь лес вырублю, чем у чёрта батраком буду!

И снова взялся за работу.