Боярский сын и пастух.

 

Один старый боярин позвал своего сына и сказал ему:

– Пора тебе, сынок, отправиться в путь-дорогу, побродить по белу свету, жену себе подыскать. Ты уже вырос, а годы проходят незаметно. Сам знаешь, ниву надо жать, пока зерно не осыпалось.

– А какую мне девушку выбрать, батюшка? – спросил сын. – Ведь она должна быть знатного рода, богата и краше всех девушек на свете.

– Нет, сынок, мой тебе совет: не зарись ни на красоту, ни на богатство, а найди себе жену добрую да разумную.

Взял юноша в попутчики своего дядю, и отправились они по сёлам и городам – невесту искать. Всех встречных спрашивали, не знают ли они девушки такой разумной и домовитой, что была бы достойна сделаться невесткой первого боярина в их государстве. Но только одно и слышали в ответ:

– Такой девушки в наших краях нет. Придётся вам поискать в других местах.

Где только они не побывали! Вот, наконец, пришли в одно село и присели отдохнуть у колодца, к которому все тамошние девушки по воду ходили. Покуда стемнело, прошло перед ними много девушек, но ни одна из них не пришлась им по сердцу.

– А других девушек у вас в селе нет? – спросил боярский сын одного богатого крестьянина, который вышел встретить знатных пришельцев.

– Есть ещё одна, да только она тебе не подойдёт.

– Почему?

– Потому что она дочка простого пастуха.

– Ничего, проводи-ка нас к ней.

Лачужка пастуха стояла у самой околицы. Когда они подошли к ней поближе, дядя с племянником переглянулись: только что побеленная, она вся так и светилась, двор был чисто выметен, окошки промыты, каждая вещь своё место занимала. Дочка пастуха встретила их на пороге. Одета она была совсем бедно, но от неё так и веяло чистотою и скромностью.

– Вот эта девушка и будет моей женой! – прошептал боярский сын своему дяде.

Дочка пастуха спросила незнакомцев, откуда они и по какому делу пришли.

– Мы скупщики скота, – ответил дядя. – Нам сказали, что твой отец хочет продать тёлку, вот мы и пришли.

– Батюшка ещё не вернулся. Посидите и подождите, – сказала девушка, принесла им подушки, развела в очаге огонь, чтобы приготовить ужин, и принялась хозяйничать, да так ловко, что они наглядеться на неё не могли.

Немного погодя воротился домой старый пастух. Поздоровался с гостями, пригласил их разделить с ними ужин и тоже полюбопытствовал, по какому делу они пришли и чем занимаются.

– Скрывать не будем, – ответил дядя юноши. – Ищем мы невесту. Всё царство обошли, да так и не могли найти подходящую девушку. А вот увидели твою дочку, и она сразу же пришлась по сердцу моему племяннику. Согласен ли ты выдать её за него замуж?

– Отчего ж не выдать? – ответил старый пастух. – Коли вишенка поспела, нужно её сорвать. Но вы сперва мне скажите, есть ли у жениха какое-нибудь ремесло?

– Никакого ремесла у меня нет, – ответил юноша, – я сын первого царского боярина. К чему мне ремесло?

– Я тебя не спрашиваю, чей ты сын, а спрашиваю, какое ремесло ты знаешь, – повторил пастух.

– Не смеши людей, – вмешался дядя юноши, – к чему ему ремесло, когда его отец владеет многими городами и сёлами, а сундуки у него ломятся от золота и серебра. Дочка твоя, как царица, жить будет!

– Нет здесь невесты для человека, который никакому ремеслу не обучен, – отрезал пастух. – Отведайте лучше похлёбки, которую дочка моя сварила, а про сватовство забудем. Я решил отдать свою дочь только такому человеку, у которого есть ремесло.

Гости принялись за похлёбку и снова переглянулись – ничего вкуснее они сроду не ели.

После ужина, когда все улеглись спать, юноша сказал своему дяде:

– Вот вернёмся домой, я созову своих товарищей, приеду с ними сюда и силой возьму эту девушку в жёны.

– Силой такие дела не делаются, не будет у вас после этого хорошей жизни. Лучше ты возьми да обучись какому-нибудь ремеслу. Тогда отец сам отдаст её тебе.

– Ладно, обучусь, я боярский сын и всему могу выучиться! – сказал юноша, закутался в тёплое одеяло и уснул.

На другой день распрощались они с пастухом и его дочкой и отправились в город. Решили первым делом зайти к самому искусному золотых дел мастеру. Сказано – сделано. Зашли.

– Возьмёшься ли ты обучить этого парня своему ремеслу? – спрашивает его дядя юноши.

– Что ж, можно. Лишь бы ему наше дело пришлось по душе.

– А сколько времени придётся учиться?

– По меньшей мере три года.

– Три года? Да разве я рехнулся, чтобы просидеть в твоей мастерской целых три года! – закричал боярский сын.

– Тогда ты не выучишься нашему ремеслу! – сказал золотых дел мастер.

– Слушай, – начал уговаривать его дядя юноши, – он ведь сын первого боярина в нашем царстве. Обучи его своему ремеслу за две-три недельки. Не просчитаешься. Его отец щедро наградит тебя.

– Не могу я обучить его меньше, чем за три года. Наше ремесло тонкое. Большое искусство для него требуется.

– Пойдём, дядя! – вскричал боярский сын и вышел вон в гневе.

Стали они обходить всех мастеров подряд – лёгкого ремесла искать. Кого ни спрашивали, все им отвечали, что для любого ремесла нужны время и терпение. Наконец пришли они к одному старику, который плёл корзины из ивовых прутьев.

– Вот это ремесло по мне! – сказал боярский сын и спросил старика, за сколько времени тот может выучить его плести корзины.

– Коли ты не дурак, – ответил старик, – так за две-три недели.

Обрадовался боярский сын и пошёл на выучку к корзинщику. Сперва он только сдирал кору с ивовых прутьев, затем начал гнуть из них обручи, а потом и за плетение принялся. Попыхтел и попотел он так не три, а целых семь недель, но смастерил, наконец, корзинку. Схватил её и поспешил в село, где жили старый пастух и его дочка.

– Что ты мне принёс в этой корзинке? – спросил его старик.

– Ничего. Корзинка пустая. Но я пришёл сказать тебе, что теперь у меня есть ремесло. Эту корзинку сплёл я сам.

Пастух осмотрел её и решил:

– Неплохо. Но мне нужно своими глазами увидеть, как ты работаешь. Поэтому я хочу, чтобы ты этой ночью сплёл мне ещё одну корзину.

– Хорошо, – сказал юноша и отправился к реке за ивовыми прутьями. Целую охапку оттуда принёс. Содрал с них кору, уселся на рогожку и начал плести. Ещё первые петухи не пропели, а корзинка была уже готова. Старик внимательно осмотрел её со всех сторон и остался доволен работой боярского сына. Потом он послал дочку на виноградник и велел ей наполнить новую корзину лучшими гроздьями. Когда девушка ушла, пастух обернулся к боярскому сыну и сказал ему:

– Вижу, что ты мастер в своём ремесле, и потому согласен отдать свою дочку тебе в жёны. А сейчас выслушай мой рассказ, и тебе станет понятно, почему я хотел, чтобы ты обучился какому-нибудь ремеслу. Теперь я пасу коров, сынок, но знай, что в своё время я был царём и мне были подвластны обширные земли и множество людей. Хотя в моей казне лежало несметное количество золота и драгоценных камней, жадность моя не знала меры. Тяжёлыми налогами облагал я своих подданных, мучил их, и они возненавидели меня. И вот, когда в пределы моего царства вторглись чужеземные войска, народ мой, желая моей гибели, не поднялся против них с оружием в руках. Враги разрушили мои крепости и вступили в столицу. Царству моему пришёл конец. Все считали, что я пал в бою, но видишь, я всё ещё жив. Ты спросишь, как же мне удалось спастись. А вот как: когда неприятельские войска подожгли мой дворец, я выбрался из него по подземному ходу и, никем не замеченный, бежал. Три дня и три ночи скрывался я среди болот, где комары чуть не съели меня живьём. За это время победитель вложил меч в ножны, наступило успокоение, и мне удалось выбраться из пределов моего бывшего царства. Долго скитался я, пока, наконец, не дошёл до вашей земли и не поселился в этом селе, никому не говоря о своём прошлом. Здешние крестьяне оказались хорошими людьми. Приютили меня, накормили и предложили сделаться сельским пастухом, ибо никакого ремесла я не знал. Стал я пасти коров, со временем построил вот эту лачужку и женился во второй раз, потому что первую мою жену увёл неприятель. На старости лет приходится мне ходить за коровами, но я не жалуюсь на это: знаю, что честным трудом хлеб себе добываю. А в доме у меня есть бесценное сокровище – моя дочка. Теперь тебе понятно, почему я хочу выдать её замуж за человека, знающего какое-нибудь ремесло? Ремесло, сын мой, стоит дороже царской короны.

– Ты прав, – промолвил боярский сын и вышел встречать свою невесту, которая несла на плече сплетённую им корзину, наполненную янтарным виноградом.

На другой день юноша увёз дочку пастуха в отчий дом, и там они справили пышную свадьбу.