Два соседа и горе.

 

Жили два соседа. Один богатый – дом полная чаша, а другой – последний бедняк: во дворе хоть шаром покати. Пошёл раз бедняк к богачу и начал к нему стучаться. Богатый вышел на стук.

– Чего надобно? – спрашивает.

– Пришёл я к тебе, чтобы ты меня накормил, напоил, – отвечает бедняк, – потому что помираю я с голоду.

Богач почесал в затылке:

– Накормить мне тебя, – говорит, – нечем, а пить я тебе дам. Вон там стоит бочка с дождевой водой – иди, пей, сколько хочешь.

Опустил голову бедняк и пошёл домой опечаленный. Идёт по дороге и вдруг слышит за собой шаги – тихие, словно кошачьи. Повернулся, посмотрел – нет никого. Прошёл ещё немножко – опять шаги слышатся.

– Эй, – остановился бедняк, – кто это идёт за мной, как тень?

– Я, – отвечает невидимый спутник.

– Да кто же ты?

– Горе.

Удивился бедняк и спрашивает:

– Чего ты ходишь за мной?

– Потому что ты мне мил и дорог, – отвечает горе.

– С каких же пор ты ходишь за мною?

– С колыбели.

– А до каких пор собираешься ходить?

– До могилы.

Глубоко вздохнул горемыка, но ничего не сказал. Вернулся домой, взял мотыгу, лопату и – прямо на кладбище. Начал молча копать. Копал, копал, выкопал глубокую яму. Присел отдохнуть и опять тяжело вздохнул. Тут невидимая рука коснулась его плеча, услышал он голос горя:

– Зачем тебе эта яма?

– Решил я лечь в неё и развязаться с жизнью.

– И я лягу с тобой.

– Куда?

– В могилу.

– Полезай, раз так! – крикнул обрадованный бедняк. Подождал немного и спросил:

– Где же ты, горе?

– В яме, – ответило горе.

Тогда бедняк схватил лопату и стал засыпать могилу землёй. Зарыл горе и ушёл.

Принялся он усердно за работу, и всё ему стало удаваться. За год-два пообзавёлся он всякой всячиной. Богатый увидел, что дела соседа поправились, и чуть не лопнул от зависти. Вот раз остановил он соседа на улице и стал расспрашивать, откуда у него такая удача.

Вчерашний бедняк рассказал, как сумел запрятать горе в могилу.

«Ты его зарыл, – подумал завистник, – а я его отрою и опять приведу к тебе в дом!».

Взвалил он мотыгу на плечо и пошёл на кладбище. Придя туда, крикнул:

– Где ты, горе?

– Здесь я! – глухо из-под земли ответило горе.

Богатый разрыл яму, и горе вылезло из неё.

– Ну, а теперь, – сказал богатый, – ступай скорей к своему хозяину, уж очень он по тебе соскучился.

– Ни за что, – ответило горе, – не хочу!

– Почему?

– Потому что я столько лет ходило за ним, а он оказался неблагодарным, зарыл меня а землю.

– А к кому же ты пойдёшь? – спросил богатый.

– К тебе. Ты теперь мне мил и дорог за то, что вырыл меня из могилы.

И как пристало горе с этой минуты к завистливому богачу, так и не отстало, пока не пустило его по миру.