Ни один историк не способен точно ответить на вопрос, для чего были изобретены игральные карты: для игры или для гадания. Испокон веков всё, связанное с картами, считалось несерьёзным и даже греховным! Поэтому неизвестно, когда и как карты проникли в Европу, откуда они взялись и для чего предназначались изначально. Серьёзные исследователи обратили внимание на игральные карты лишь в XIX веке (примерно тогда же, когда филологи начали изучать диалектную и нецензурную лексику); а ещё столетием раньше карты «приметили» европейские оккультисты и мистики.

Впрочем, для развития карточных гаданий такое положение дел оказалось чрезвычайно полезным. Целых пять веков сведения о тайных значениях игральных карт передавались из уст в уста: всё ненужное и бесполезное отмирало само по себе, всё необходимое запоминалось и получало дальнейшее развитие. И к тому моменту, когда учёные мужи наконец заинтересовались этим предметом, гадание на картах уже сложилось в хорошо проработанную систему с чрезвычайно ёмкой и гибкой символикой.

 

78 символов колоды Таро открывают мир глубинных мифов Западной Европы. Они неразрывно связаны с цыганами, ведьмами и теневой стороной народной культуры. Образы Таро имеют множество «объяснений» с точки зрения разных магико-романтических традиций Европы – каббалы, герметизма, «египетских мистерий», гностицизма, «халдейских оракулов», розенкрейцерства, астрологии, «кельтизма» и культа Великой Богини. Их называли «великой философской машиной», «ключом ко всем религиям», «картой воображения», «механизмом для сочинения рассказов», «всего лишь гаданием», «воплощённым суеверием», «игрушкой шарлатанов» и «инструментарием дьявола».

О происхождении Таро сложилось несколько романтических легенд. Самая распространённая точка зрения гласит, что Таро – это древнеегипетская «Книга Тота», зашифрованная в образах. Другая версия утверждает, что Таро – это древнеиндийская «шифровка», а четыре «младшие» масти этих карт обозначают четыре сословия индийского общества – жрецов, воинов, купцов и ремесленников. Тем не менее, ни в Египте, ни в Индии никогда не было ничего даже отдалённо напоминающего гадательные карты. Так что не исключено, что карточные гадания зародились в недрах европейской культуры, и лишь потом были «привязаны» к египетской и индийской мистике.