Сейчас я часто вспоминаю о нём.

 

Всё, что ты видела той ветреной ночью в замке... и то, что было на мосту прошлой ночью... Мою улыбку... Не смей говорить об этом. Если проронишь хоть слово... я найду тебя где угодно... и убью... убью тебя... убью тебя. Разорву на части... переломаю кости и сожру твою плоть. Выпью всю кровь. Я тебя... съем.

 

Вот, что рассказал нам вчера старейшина: «Было на земле время, когда книги символизировали силу... а смеяться или разговаривать запрещалось. В эпоху, которая пришла следом, все книги прошлого были сожжены».

Тогда эта история показалась мне довольно глупой. Но на следующее утро, когда я увидела цветущие подснежники в саду, всё встало на свои места.

Я наконец нашла ответ на вопрос, мучавший меня все эти пятнадцать лет.

Да! Теперь я понимаю...

 

Он был рождён в ту самую эпоху.

 

COMEDY

Комедия

 

Когда это случилось, мне было всего пять лет.

В четырёх днях пути от моей деревни начинался Чёрный лес. Если войти в Чёрный лес и идти ещё день, то придёшь к руинам древнего замка, известного как Замок Дьявола.

Не знаю, когда, но до нашей деревни дошли слухи об одиноком мастере меча, который жил в этом замке. Рассказывали, что выглядит он странно: у него чёрные волосы и бледная кожа. И будто он танцует в небесах, играя своим мечом, словно ветром. А ночью свет звёзд, отражаясь от его клинка, освещает всё вокруг, словно солнце.

Среди этих слухов был один ещё более необычный: будто плату за свои услуги он берёт не деньгами, а только старыми редкими книгами.

Тогда у меня появилась идея.

В канун праздника урожая англичане угрожали напасть на нас. Я взяла книгу и убежала из дома.

Когда я увидела Чёрный лес, отражённый в водах озера, я забыла обо всём и погрузилась в глубокий сон... или упала в обморок от усталости, пробираясь сквозь лес.

Не помню, сколько я проспала. А затем я впервые увидела его. Его... Чёрного мастера меча.

 

Там, в маленькой комнатке, окружённые мечами и старыми книгами, мы впервые заговорили. «Я хочу, чтобы ты спас меня, спас мою деревню, мою семью. Я хочу, чтобы ты убил всех злых английских солдат!».

Я молила его изо всех сил. А затем я протянула ему книгу, которую принесла с собой.

Сама не знаю, почему, но я ни секунды не сомневалась, что это была книга, которую он искал. Почему? У меня нет ответа.

Он долго молчал после этого, а взгляд его был прикован к книге.

А затем, на вторую ночь, что-то произошло.

Я увидела его еле заметную улыбку. «Я победила!», – поняла я. «Теперь это всего лишь вопрос времени».

«Я согласен».

«Я так и знала!», – подумала я. «Я просто умница».

 

Наутро всё, что осталось на мосту, было красным от пролитой крови. Осталась только груда пустых доспехов.

Вы хотите знать, что произошло с их телами? Я знаю, но не могу рассказать. Простите, я дала обещание.

 

«Спасибо».

 

Пятнадцать лет прошло со времени той битвы. Ирландия получила независимость, и мирная жизнь вернулась в деревню.

История о Чёрном мастере меча, который в одиночку победил вести вооружённых всадников, стала легендой, которую рассказывают в дни праздников.

Когда всё закончилось, он прошептал мне: «Если ты проронишь хоть слово, я убью тебя».

По ту сторону Чёрного леса он всё ещё читает эту книгу. В лунном свете, на верхушке того самого дерева.